很多人以為，東莞有機玻璃和普通玻璃是“一家人”，其實它們的來源完全不同。

普通玻璃的原料是硅酸鹽，東莞有機玻璃的原料卻是丙酮、甲醇、硫酸和氰化鈉。有機玻璃的真名字叫做聚甲基丙烯酸甲酯。這個名字念起來很別扭，由于它是人工合成的一種高分子聚合物，外觀光潔透明，所以人們籠統地把它叫做有機玻璃。

東莞有機玻璃的密度雖然比普通玻璃小一半，卻不像玻璃那么容易破碎。它的透明度非常好，還具有良好的熱塑性，加熱后可以被“捏”成各種形狀。它的用途十分廣泛。例如，當噴氣式飛機在云端高速飛行時，常常會遇到劇烈的振動、溫度的突變和氣流的壓力等特殊情況，這對飛機座艙的窗玻璃是一個嚴峻的考驗。誰經受得住這種考驗呢? 東莞有機玻璃如果是戰斗機，在追擊敵人的時候，有機玻璃即使被子彈打穿，也不會整塊破裂，而只是被穿透了一個小孔，這樣就不會發生玻璃碎片傷人的事故了。

普通玻璃的厚度超過15厘米時，就變成翠綠一片了，隔著玻璃就無法看清東西。可是，隔著1米厚的有機玻璃還能清晰地看清對面的東西。由于它的透光性能很好，再加上紫外線也能穿透，因此常用來制造光學儀器。

東莞有機玻璃還有一個令人驚奇的性能：一條彎曲的有機玻璃棒，只要彎度不超過48°，光線就能沿著它，像水通過水管一樣投射過來。光線能走“彎路”，這多么有趣呀!利用有機玻璃的這4^特點，可以用它制造外科傳光玻璃儀器，這給做手術的外科醫生提供了很大方便。有機玻璃既輕巧，又堅韌，化學性質極穩定。如果在有機玻璃的原料中加一些染料，就可以根據人們的需要，制成紅、綠、紫等五光十色的彩色有機玻璃了。